BANGLADESH

তিনবিঘা করিডোর পরিদর্শন করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, শিগগির তিস্তা চুক্তি ও ছিটমহল বিনিময়ের বিষয়টি সুরাহা করা হবে।

বুধবার দুপুরে ছিটমহল দহগ্রাম-আঙ্গরপোতার প্রবেশদ্বার তিনবিঘা করিডোর পরিদর্শন করেন তিনি।

এ সময় প্রধানমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, "ভারতের সঙ্গে বর্তমান সময়ের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় থাকলে একদিন সব সমস্যার সমাধান হবে। আশা করছি শিগগির তিস্তা চুক্তি করতে পারবো।"

ছিটমহল বিনিময়ের বিষয়ে জানতে চাইলে শেখ হাসিনা বলেন, "ইতোমধ্যে সমঝোতা স্মারক সম্পন্ন করেছি। আশা করছি এ সংক্রান্ত সমস্যার সমাধান হবে।" ট্রানজিট বিষয়ে তিনি বলেন, "আমরা সব সময় কানেক্টিভিটিতে বিশ্বাস করি।"

বেলা পৌনে ১টার দিকে শেখ হাসিনা তিনবিঘা করিডোরে পৌঁছান। এ সময় ভারতের স্বাস্থ্যমন্ত্রী গোলাম নবী আজাদ ও স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী জিতেন্দ্র প্রসাদ সিং তিনবিঘা করিডোর গেটে শেখ হাসিনাকে স্বাগত জানান। পরে ২০ মিনিটের মতো বিভিন্ন বিষয় নিয়ে মতবিনিময় শেষে উপহার বিনিময় করেন তারা।

করিডোর পরিদর্শন শেষে প্রধানমন্ত্রী সেখানে একটি লিচু গাছের চারা রোপণ করেন।

এর আগে বেলা সাড়ে ১২টার দিকে দহগ্রাম দ্বিমুখী বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে দহগ্রাম-আঙ্গোরপোতা বিদ্যুৎ সঞ্চালন কার্যক্রম, দহগ্রাম ইউনিয়ন পরিষদ ভবন এবং ১০ শয্যার দহগ্রাম হাসপাতালের উদ্বোধন করেন শেখ হাসিনা।

বুধবার সকাল ৯টা ২০ মিনিটে ঢাকার কুর্মিটোলা বিমান বন্দর থেকে বিমানে করে সৈয়দপুর যান প্রধানমন্ত্রী। সেখান থেকে হেলিকাপ্টারে লালমনিরহাট পৌঁছান বেলা ১১টায়।

বিকাল ৩টায় পাটগ্রাম সরকারি কলেজ মাঠে জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখবেন আওয়ামী লীগ সভানেত্রী শেখ হাসিনা। মহাজোটের শরিক জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদেরও জনসভায় বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে।

লালমনিরহাট জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মতিয়ার রহমান  বলেন, "প্রধানমন্ত্রীর সফর উপলক্ষে সব আয়োজন শেষ হয়েছে। জনসভায় বিপুল সংখ্যক লোক সমাগম হবে বলে আশা করছি আমরা।"

তিন বিঘা করিডোর

গত ৬ সেপ্টেম্বর ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের ঢাকা সফরের সময় দুই প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণার দুই দিনের মাথায় ৮ সেপ্টেম্বর সব সময়ের জন্য খুলে দেওয়া হয় দহগ্রাম-আঙ্গরপোতার প্রবেশদ্বার তিনবিঘা করিডোর। এর আগ পর্যন্ত ওই করিডোর দিয়ে ভারতের নিরাপত্তারক্ষীদের পাহারার মধ্যে কেবল সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলাচল করতে পারতো বাংলাদেশিরা।

সন্ধ্যার পর বন্ধ হয়ে যেতো 'তিন বিঘা গেইট'। ।

কাগজে-কলমে লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলার অধীন হলেও দহগ্রাম ও আঙ্গরপোতা বাংলাদেশের মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন। ১৯৭৪ সালের মুজিব-ইন্দিরা চুক্তি অনুযায়ী দহগ্রাম ও আঙ্গরপোতা ছিটমহলে যাওয়ার পথ হিসেবে ১৯৯২ সালের ২৬ জুন তিন বিঘা জমি ইজারা পায় বাংলাদেশ। এটিই পরিচিত হয় তিন বিঘা করিডোর নামে।

৮ সেপ্টেম্বর এই করিডোর সব সময়ের জন্য খুলে দেওয়ার পর উল্লাসে মেতে ওঠে ছিটমহলের বাসিন্দারা। তাদের কাছে এ যেন 'সত্যিকারের' স্বাধীন হওয়ার আনন্দ।

বুধবার তিন বিঘায় উপস্থিত হয়ে সেই 'স্বাধীনতারই' আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবেন প্রধানমন্ত্রী।

বাংলাদেশে ১১১টি ভারতীয় ছিটমহল এবং ভারতে বাংলাদেশের ৫১টি ছিটমহল রয়েছে। ১৯৭৪ সালের চুক্তির আওতায় চলতি বছর স্বাক্ষরিত প্রটোকলের মাধ্যমে এসব ছিটমহল বিনিময় করবে দুই দেশ। এছাড়া দুই দেশের মধ্যে সাড়ে ৬ কিলোমিটার অচিহ্নিত সীমানা এবং অপদখলীয় ভূমি সমস্যারও সমাধান করা হবে এর মাধ্যমে।

পুঁজিবাজারে অর্থপ্রবাহ বাড়াতে ব্যাংকগুলো যাতে আরো বিনিয়োগ করতে পারে সেই পথ তৈরি করছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।

মার্জিন ঋণ পুনঃতফশিলের ক্ষেত্রে ডাউন পেমেন্টের শর্ত শিথিল করার ইংগিত দেওয়ার পাশাপাশি বাংলাদেশ ব্যাংক জানিয়েছে, ব্যাংক বা তাদের সাবসিডিয়ারিগুলো মার্জিন ঋণের সুদ মওকুফ করলে তাতেও আপত্তি নেই।

বাংলাদেশ ব্যাংকের মহা ব্যবস্থাপক এ এফ এম আসাদুজ্জামান বুধবার  বলেন, নীতিমালা অনুসরণ করে ব্যাংকগুলোই তাদের মার্জিন ঋণ পুনঃতফশিলের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। এক্ষেত্রে ডাউন পেমেন্টের শর্ত শিথিল করতে হলে বাংলাদেশ ব্যাংক তা ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করবে।

এসব বিষয়ে বুধবার একটি বিজ্ঞপ্তিও প্রকাশ করেছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এতে বলা হয়েছে, ব্যাংকাররা বৃহস্পতিবার বৈঠক করে বিনিয়োগ বাড়ানোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে।

ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালকদের সংগঠন অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকার্স, বাংলাদেশের (এবিবি) সঙ্গে বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর আতিউর রহমানের বৈঠকের দুই দিনের মাথায় এই বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হলো।

এতে বলা হয়েছে, "বাংলাদেশ ব্যাংকের পুনঃতফশিলিকরণের নীতিমালা অনুসরণপূর্বক ব্যাংক নিজেই মার্জিন ঋণ পুনঃতফশিলভুক্ত করতে পারে। এক্ষেত্রে ডাউন পেমেন্টের শর্ত শিথিল করার প্রয়োজন হলে সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের আবেদন ইতিবাচক দৃষ্টিতে বিবেচনা করা হবে।"

ব্যাংকগুলো বা তাদের সহযোগী আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো (সাবসিডিয়ারি) যে মার্জিন ঋণ দেয়, তার সুদ মওকুফের ক্ষেত্রেও বাংলাদেশ ব্যাংকের কোনো বিধিনিষেধ নেই বলে বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করেছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।

এতে বলা হয়, "ব্যাংক নিজস্ব বিবেচনায় ব্যাংকার-গ্রাহক সম্পর্কের ভিত্তিতে ঋণের সুদ মওকুফ করতে পারে।"

বিজ্ঞপ্তিতে আরো বলা হয়, "ব্যাংক কোম্পানি আইনে বর্ণিত নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ব্যাংকগুলো পুঁজিবাজারে বিনিয়োগ করতে পারে। যে সব ব্যাংক নির্ধারিত সীমার অতিরিক্ত অর্থ পুঁজিবাজারে বিনিয়োগ করেছে, তাদের বিনিয়োগ নির্ধারিত সীমায় নামিয়ে আনার সময়সীমা ইতোমধ্যে ২০১২ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।"

ঢাকা স্টক এক্সচেঞ্জের সাধারণ সূচক তিন মাসে ১৪০০ পয়েন্ট কমে যাওয়ার প্রেক্ষিতে গত রোববার আন্দোলন শুরু করে ব্যক্তি শ্রেণীর বিনিয়োগকারীরা। পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে সোমবার পুঁজিবাজারে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে আয়কর রেয়াত, মিউচুয়াল ফান্ডের ওপর আরোপিত কর মওকুফ এবং ব্রোকারেজ কমিশনের ওপর উৎসে আয়কর কমানোর ঘোষণা দেয় এনবিআর। পুঁজিবাজারের স্থিতিশীলতার স্বার্থে অর্থমন্ত্রীকে পরামর্শ দেওয়ার জন্য গঠন করা হয় ৫ সদস্যের একটি উপেদেষ্টা কমিটি।

একই দিনে অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকার্স, বাংলাদেশের সহ-সভাপতি ও এনসিসি ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ নুরুল আমীনের সঙ্গে বৈঠক করে পুঁজিবাজারে ব্যাংক খাতের বিনিয়োগ বাড়ানোর আহ্বান জানান গভর্নর আতিউর রহমান।

দেশে ১১টি ব্যাংকের সীমার অতিরিক্ত বিনিয়োগ রয়েছে জানিয়ে ওই বৈঠকের পর আমীন সাংবাদিকদের বলেন, "আইনি সীমার মধ্যে থেকে শেয়ারবাজার নিয়ে ব্যাংকগুলোর কিছু করার থাকলে গভর্নর তা করতে বলেছেন।"

"শেয়ারবাজারের জন্য এবিবি কোনো উদ্যোগ নিলে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে সহযোগিতা করারও আশ্বাস দেওয়া হয়েছে। এবিবির পক্ষ থেকে কী উদ্যোগ নেওয়া হবে, তা বৈঠকে ঠিক করা হবে," যোগ করেন তিনি।

নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্যাংক তার মোট দায়ের ১০ শতাংশ পর্যন্ত পুঁজিবাজারে বিনিয়োগ করতে পারে। তবে পুঁজিবাজারে ব্যাংকগুলোর গড় বিনিয়োগ তাদের দায়ের ৪ শতাংশের মতো।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, "বিষয়গুলো নিয়ে অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকার্সের নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করা হয়েছে। অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকার্স বৃহস্পতিবার বৈঠক করে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে বলে জানা গেছে।"

Defence counsels in a money laundering case against BNP senior vice-chairman Tarique Rahman have cross-examined a witness at a Dhaka court.

Lawyers Fakhrul Islam and Sanaullah Miah of Tarique's co-accused Giasuddin Al Mamun cross-examined Anticorruption Commission (ACC) assistant director Mohammad Ibrahim at a hearing at the Third Special Judge's Court on Tuesday.

Ibrahim narrated the charges against the accused.

Judge Mojammel Hossain adjourned the hearing for a day.

Mamun was brought to the court from jail for the hearing. Tarique, the elder son of BNP chief Khaleda Zia, is currently abroad.

According to the case statement, Tarique and his friend and business associate Mamun siphoned off over Tk 204 million to Singapore between 2003 and 2007.

The High Court has asked the Detective Branch (DB) of police to submit an investigation report by Nov 30 on alleged torture of Dhaka University teacher Rumana Monzur by her husband.

The bench of justices A H M Shamsuddin Chowdhury and Mohammad Nuruzzaman passed the order on Tuesday after accepting a report submitted by the government that said the case over the torture of Rumana, who lost her eyes in a wild attack by her husband Syeed Hasan Sumon on June 5, was handed over to the DB police.

Deputy attorney general A B M Altaf Hossain told  that earlier the court had directed the Dhanmondi Police Station to investigate the incident.

Sumon was arrested on June 16 noon from his relative's residence in the city's Mugda area, hours after the High Court summoned the investigation officer of the case, Dhanmondi Police Station officer-in-charge and Dhanmondi Circle assistant commissioner to appear before it to explain their failure to arrest the accused.

Rumana, an assistant professor of international relations department of Dhaka University, was severely assaulted on June 5 at her father's residence at Dhanmondi.

She was admitted to LabAid Specialised Hospital on the day.

Victim's father Manzur Hossain, a retired army man, filed a case with Dhanmondi Police Station the following day.

Rumana was later brought to India for better treatment. Now she is undergoing treatment in Canada.

Dhaka Metropolitan Police (DMP) have withdrawn suspension orders on its three Detective Branch inspectors accused by NSI of taking bribe.

DMP public communication and social welfare department's additional deputy commissioner Masudur Rahman confirmed that Mohammad Ruhul Amin, Mohammad Shafiuddin Sheikh and Mohammad Giasuddin have been put back to work.

"From now on these officers will be working with the Detective Branch," he added.

The officers were temporarily suspended following their arrest by NSI officials in front of the Holy Family Hospital at Maghbazar for 'taking bribe' from a businessman on Oct 6.

After their arrest they were admitted to Central Police Hospital in Rajarbagh.

BNP claims that the government is scared of a mass upsurge from its road march programmes.

BNP policymaker Nazrul Islam Khan's comment comes within a day of the prime minister saying that it was more of a 'road show' than a road march.

He said on Monday the "mass uprising" triggered by the road marches do not sit well with the government. "So the prime minister has been making different remarks about it."

"We want to state that BNP neither cares about nor will it be scared off by threats."

BNP chief Khaleda Zia will set off on another road march towards Chapainawabganj on Tuesday, having finished her road march to Sylhet. The opposition is pressing for revival of the non-party caretaker government system to oversee national elections which was abolished by the ruling Awami League.

BNP's Nazrul Islam said, "The prime minister has forgotten her past. Once upon a time, she also went on road marches in cars, not on foot."

He said Awami League chose to forget the past at its convenience. The senior leader said the ruling party would never criticise itself even though it is guilty of the same sin.

"It was fine when they had talks with Jamaat (-i-Islami) sitting in the same table. But when that same Jamaat joins forces with the BNP, they become war criminals."

Prime minister Hasina had questioned where the cars had come during her speech. She warned, "Where have so many cars come from? The owners will be traced through the number plates and their source of funds investigated."

Nazrul Islam fired his own barb saying that visitors to the prime minister's office and the Secretariat, riding their Mercedes' and Lexus' should instead be investigated.

Ending days of suspense, Awami League has given out its support to Shamim Osman as the Narayanganj City Corporation mayor candidate.

"Awami League supports Shamim Osman for the Narayanganj City Corporation elections," Awami League acting general secretary Mahbub-ul Alam Hanif told on Tuesday.

"Party central and local leaders are already working with him. There is no scope for confusion here," he added.

There have been confusions over the ruling party's support to its two members who are vying for the first NCC polls, former Narayanganj Municipality mayor Selina Hayat Ivy and former MP Osman.

Over Election Commission's repeated warnings, Awami League's top leadership held multiple prolonged meetings with the two but were unable to convince either to withdraw.

Hanif said the party was supporting Shamim in accordance with the electoral code.

The voters will be informed about their respective polling centres and serial numbers on the voter registration cards in the election to the newly-formed Narayanganj City Corporation (NCC) through short message service (SMS).

Election commissioner Sakhawat Hossain told on Tuesday that one could know his/her polling centre, serial number and voter number by sending his/her national identification (ID) number through SMS to a specific number (to be announced later) from any mobile phone operator two days before the polls.

"Details about it will be made available after completing signing of agreements with the mobile phone companies," he added.

The commission on Monday started a campaign to generate awareness among the people about the use of electronic voting machines (EVMs) in nine wards of Narayanganj city, amid opposition from the BNP-backed mayoral candidate.

Sakhawat on Monday said the decision of the EC was final on the use of EVMs.

On Saturday, BNP-backed mayoral candidate Toimur Alam Khandaker protested the EC decision to use EVMs at several polling centres and urged the commission to change the decision.

He alleged the vote was rigged through EVMs in Magura by-elections.

Out of the 27 wards, votes will be cast through EVMs in nine wards (2nd, 7th, 8th, 9th, 16th, 17th, 18th, 22nd and 24th). There will be one EVM in each of the 450 polling rooms at 58 polling centres.

ARMS SURRENDER

Sakhawat said that arms holders must deposit their arms either in their area's local police station or respective arms dealers up to Oct 23. The home ministry would issue a circular in this regard soon.

Besides, those who are not inhabitants of the polling area must leave the area from Oct 27 midnight.

"The EC is taking all sorts of steps to hold a free, fair and neutral election," he added.

Six candidates are contesting for the mayor's post while 300 for councilor posts in the NCC elections scheduled for Oct 30.

Some 4,500 members of the law and order enforcement agencies will be deployed for five days during the polls.

BNP chief Khaleda Zia has warned of road marches towards Dhaka to topple the government.

She urged her audience at a rally at Bogra's Altafunnesa playground that they should prepare for such programmes in future.

The former prime minister said, "The government has failed in every sector. Neither the people nor their sovereignty is secure in their hands anymore."

She said that was why the people had risen. She said, "The people will have to be march towards Dhaka in future to unseat the government and see them off."

Leader of the main opposition, Khaleda led a road march towards the north-western district of Chapainawabganj from Dhaka. On its way, the road march has halted in Bogra for the night. Khaleda will stay the night at the town's circuit house.

The two-day march will conclude on Wednesday with Khaleda addressing another rally at the Chapainawabganj Government High School grounds. Before that, Khaleda is expected to address a rally at Naogaon before reaching the destination.

The road march to Chapainawabganj was the opposition's second such programme. The BNP is set conduct another march towards Chittagong later this month.

Khaleda began addressing a rally of thousands around 5pm.

ICT A FARCE

The opposition leader alleged that the government was out to annihilate BNP-led four-party alliance. She said the government had set up an International Crimes Tribunal with party men towards such an end. "This is not a trial but farce," she said of the war crimes trials.

She demanded immediate release of Jamaate-Islami leader Motiur Rahman Nizami, Ali Ahsan Mohammed Mojaheed, Delwar Hossain Sayedee and and BNP's Salahuddin Quader Chowdhury who are behind bars on war crimes charges.

Khaleda said any war crimes trial would have to be transparent and there must be provisions for foreign lawyers in that process.

The opposition leader questioned the entire process indicating that it was driven by Awami League adherents.

AUG 21 GRENADE ATTACK

Khaleda claimed her elder son Tarique Rahman has been framed in the grenade attack of 2004 on an Awami League rally. Then the leader of the main opposition, Awami League president Sheikh Hasina was speaking at that rally, which came under the deadly attack.

Khaleda said, "He has been framed with false charges. And not just him, the four-party alliance's top leadership, former police chief and intelligence officials have also been framed."

They are trying to secure confessions under duress in remand, she alleged and demanded release of all those arrested in the case.

TO THE YOUTH

Addressing the youth, the BNP chief said they would not get anywhere as long as the Awami League was in power. "But under my government you will get jobs. We will do all that is needed because we believe that the youth have much potential for us."

"They will have to lead country in future."

BOGRA BACKWATERS

Khaleda lamented that her late husband's home district had not seen much by way of development during the incumbent government's tenure.

A formidable stronghold of BNP, Bogra has so far been deprived, suggested Khaleda. "Whatever development there has been was during my time."

CORROSIVE CORRUPTION

Alleging that the entire government was riddled with corruption the BNP chief told the rally, "Every tier of the government from top to bottom is on the take."

The World Bank has suspended funding the Padma bridge for corruption of the government's top leaders, said Khaleda. She claimed that BNP also had a copy of the list of corrupt individuals that the global lending agency has submitted to the government.

Khaleda pointed to what she said was rundown condition of the roads and highways and claimed that whatever work had been was during her term in office.

CARETAKER GOVT

Khaleda reiterated her main demand saying that the national elections must be held under a non-political caretaker government that the Awami League had abolished. Khaleda said this ploy was merely to ensure that the ruling incumbents are reelected. "But it won't be of any use."

About the Election Commission, the opposition leader told the rally that the election office had to be set up in consultation with the other parties because it was not neutral at all. "They have installed this government by rigging the elections and subsequently the commission has also rigged local elections."

TONGI TO BOGRA

Khaleda's convoy of more than 2,000 vehicles, set off from House Building intersection of the Dhaka-Mymensingh Highway in Uttara around 10.45am.

A large number of supporters and activists of the party greeted her on her way through Uttara, Abdullahpur and Tongi. She started for Uttara from her Gulshan residence around 10.15am.

The opposition leader addressed street rallies on her way at Gazipur, Tangail, Sirajganj on her way to Bogra.

Her two-day road march will end on Wednesday in Chapainababganj with a rally in Naogaon on the way.

Narayanganj City mayor candidate Selina Hayat Ivy has said she will be there in the race, hours after her party gave out its support to rival Shamim Osman.

"I pursue politics with Awami League. I am now in the field, and would be there in future. I've no scope to step back," she told bdnews24.com on Tuesday night.

"People will answer me on Oct 30 through vote," she added.

Ending days of suspense, Awami League announced Shamim Osman as its favourite Narayanganj City Corporation mayor candidate.

Earlier in the evening, party's acting general secretary Mahbub-ul Alam Hanif told bdnews24.com that Awami League had decided to lend out its support to Shamim.

When asked for a reaction to the party position, Ivy said, "I am outside. I don't know what Mr Hanif has said."

The former Narayanganj municipality mayor added that she would issue an official reaction on Wednesday after confirming the party's announcement.

There have been confusions over the ruling party's support to its two members who are vying for the first NCC polls.

Both are members of influential political families.

Over Election Commission's repeated warnings, Awami League's top leadership held multiple prolonged meetings with the two but was unable to convince either to withdraw.

Ivy, who is a doctor by training and the daughter of Ali Ahmad Chunka, the former Narayanganj municipality mayor, will be running the polls with 'pen-inkpot' symbol.

Shamim, whose brothers Nasim and Selim are MP and BKMEA president respectively, has been given 'wall clock'.

Six candidates are contesting the mayor's post while 300 for councilor posts in the NCC elections scheduled for Oct 30.