BANGLADESH

Rapid Action Battalion seized around 3 lakh litres of furnace oil which was being hauled for black market in Chittagong Sunday night.

Rab also arrested 23 people for their alleged involvement with the illegal sale of the furnace oil of the state-run Padma Oil Company Ltd.

Acting on a tip-off, a team of Rab-7 conducted a drive at the Karnaphuli river bank known as Anu Majhir Ghat under Double Mooring Police Station at around 11:30pm and captured the people when they were loading the stolen furnace oil in an oil-tanker.

The Rab personnel also seized an oil-tanker named OT Prianka and 11 fake vouchers of the oil.

“They collect oil from Padma Oil Company depot and sell it to various vessels in Karnaphuli River,” said Rab-7 Commanding Officer (acting) Major Ziaul Ahsan.

He said the law enforcers were trying to trace them for the last four days.

The arrestees, in primary interrogation, denied their involvement with the incident and said that they collect furnace oil from different shipyards at Sitakunda upazila in Chittagong.

“We are investigating that whether any official of the company is involved with hauling oil from the company,” said the Rab official.

State-run oil-gas exploration company BAPEX has found fresh reserves of oil at Kailashtila and Haripur oil fields in Sylhet.

Petrobangla Chairman Hossain Mansur made the announcement at a press briefing at his office at Karwan Bazar on Sunday.

The reserves have a combined 137 million barrels of oil but according to primary estimates, about 55 billion barrels can be extracted a year, Chairman Mansur said.

The current market value of new oil has been put at Tk 420 billion to 450 billion.

BAPEX submitted its report on exploration of the fresh reserves to the state-run Bangladesh Oil, Gas and Mineral Corporation or Petrobangla on Sunday. The oil reserves were found using 3-D seismic survey.

Kailashtila alone has a reserve of 109 million barrels, of which 44 million barrels can be lifted.

The Haripur oil field is believed to have a reserve of 28 million barrels of oil including 11 million barrels extractable in one of the two layers of the reservoir.

"It will take some more time to learn about the oil reserve in the other layer at the Haripur oil field," said Hossain Mansur.

Asked who may be given the job to lift the oil, he indicated that 'a local company' may get the job.

The latest discovery has brought new hopes for Bangladesh's energy-starved economy, added the Petrobangla Chairman.

According to Petrobangla officials, the reserve is enough to meet the country's oil demand for two years as the annual oil demand is around 25 million barrels.

Energy expert Prof Badrul Imam told . "Bangladesh requires oil from 22 million to 25 million barrels every year on average. According to the estimate, Bangladesh may fuel its operations for more than two years with the fresh oil reserves."

Earlier, about 650,000 barrels of oil were extracted from an oil field in Haripur after the field was discovered in 1986. But extraction from the field came to a halt on the grounds that it had not been done following proper procedures.

জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানোর সমালোচনা করে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, এর ফলে দ্রব্যমূল্যের চাপে মানুষের দুর্ভোগ বাড়বে।

তিনি বলেন, "সরকার দেশের মানুষের কল্যাণের কথা চিন্তা করে না বলেই জ্বালানি তেলের দাম আবার বাড়িয়েছে। তাদের (সরকার) উচিৎ ছিলো- মানুষের স্বার্থের কথা বিবেচনা করে জ্বালানি তেলে দাম না বাড়িয়ে এই খাতে ভর্তুকি দেওয়া।"

সোমবার থেকে ডিজেল, কেরোসিন, পেট্রোল ও অকটেনের দাম প্রতি লিটারে পাঁচ টাকা বাড়িয়েছে সরকার। চার মাসের ব্যবধানে এ নিয়ে তিন দফা জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানো হলো।

ফখরুল বলেন, জ্বালানি তেলের সঙ্গে পরিবহনের সম্পর্ক রয়েছে। তেলের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় এর প্রভাব সর্বত্র পড়বে।

বর্তমান সরকার জনগণের পক্ষে কাজ করছে না দাবি করে তাদের পদত্যাগ দাবি করেন তিনি।

সোমবার সকালে ঢাকা মহানগর (দক্ষিণ) যুবদলের কারামুক্ত সাধারণ সম্পাদক রফিকুল আলম মজনুসহ নেতা-কর্মীদের নিয়ে শেরে বাংলা নগরে জিয়াউর রহমানের কবরে ফুল দেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব। সেখানেই সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি।

ফখরুল বলেন, "সরকার ক্ষমতাকে পাকাপোক্ত করতে নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার পদ্ধতি বাতিল করে দলীয় সরকারের অধীনে নির্বাচন করতে চাচ্ছে।"

বিরোধী দলের ওপর দমন-নির্যাতন চলছে বলেও অভিযোগ করেন তিনি।

জিয়ার কবরে ফুল দেওয়ার সময় ছিলেন যুবদলের সাবেক সভাপতি মির্জা আব্বাস ও বরকতউল্লা বুলু, বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব আমান উল্লাহ আমান, ঢাকা মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব আবদুস সালাম, যুবদল সভাপতি সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল ও সাধারণ সম্পাদক সাইফুল আলম নিরব।

পল্টন ময়দান অনিশ্চিত

মির্জা ফখরুল জানান, ২৭ সেপ্টেম্বর খালেদা জিয়ার সমাবেশ পল্টন ময়দানেই করার পরিকল্পনা তাদের।

তিনি বলেন, "২৭ সেপ্টেম্বরের পল্টন ময়দানের বিষয়ে আমরা আবেদন জানিয়েছি। কিন্তু সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ থেকে নেতিবাচক ধারণা আসছে। পল্টন ময়দান না হলে আমর নয়া পল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ের সামনে জনসভা করবো।"

ওই জনসভা থেকে বিরোধীদলীয় নেতা সরকারবিরোধী আন্দোলনে নতুন কর্মসূচি ঘোষণা করবেন বলে বিএনপি নেতারা জানিয়ে আসছেন।